Una nueva técnica de mapeo cerebral ha revelado un vínculo entre la inteligencia de una persona y qué tan bien están conectadas sus regiones cerebrales, según un nuevo estudio publicado en la revista Neuron .
Los científicos han logrado grandes avances en el mapeo del cerebro humano en un esfuerzo por comprender cómo se relaciona con los comportamientos humanos, la inteligencia y los trastornos de salud mental.
Ahora, un equipo internacional de científicos en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en los EE. UU. Ha demostrado que es posible construir un mapa de datos neuronales, que llaman el "conectoma". mediante el análisis de escáneres cerebrales convencionales tomados con un escáner de imágenes por resonancia magnética (MRI).
Para el estudio, los investigadores compararon los cerebros de 296 participantes adolescentes en desarrollo típico. Sus hallazgos fueron validados en otro grupo de 124 voluntarios.
El equipo utilizó un escáner MRI 3T convencional (3T representa la fuerza del campo magnético); sin embargo, Cambridge ha instalado recientemente un escáner Siemens 7T Terra MRI mucho más potente, que podría permitir que esta técnica proporcione un mapeo aún más preciso del cerebro humano.
Una exploración de MRI típica proporciona una imagen única del cerebro, a partir de la cual es posible calcular múltiples características estructurales del cerebro. Esto significa que cada región del cerebro se puede describir usando hasta diez características diferentes. Si dos regiones tienen perfiles similares, se puede suponer que son una red conectada.
Sobre la base de estos datos, los investigadores pudieron construir un mapa que mostraba cuán bien conectados estaban los "centros", los principales puntos de conexión entre las diferentes regiones de la red cerebral. Descubrieron una asociación entre la conectividad en los MSN en las regiones cerebrales vinculadas a la inteligencia y las funciones de orden superior, como la resolución de problemas y el lenguaje.
"Vimos un vínculo claro entre la 'agitación' de las regiones cerebrales de orden superior, en otras palabras, qué tan densamente conectadas estaban con el resto de la red, y el coeficiente de inteligencia de un individuo", dijo Ph.D. el candidato Jakob Seidlitz en la Universidad de Cambridge y NIH.
"Esto tiene sentido si piensas en los centros como que permiten el flujo de información alrededor del cerebro: mientras más fuertes sean las conexiones, mejor será el cerebro para procesar la información".
A pesar de que el coeficiente de inteligencia varió entre los participantes, los MSN representaron alrededor del 40 por ciento de esta variación. Es posible que un escáner 7T de mayor resolución pueda representar una proporción aún mayor de la variación individual, dicen los investigadores.
"Lo que esto no nos dice, sin embargo, es de dónde viene exactamente esta variación", dijo Seidlitz. "¿Qué hace que algunos cerebros estén más conectados que otros? ¿Se debe a su genética o su educación educativa, por ejemplo? ¿Y cómo se fortalecen o debilitan estas conexiones en el desarrollo? "
Fuente: Universidad de Cambridge
Fuente (texto, inglés): Psycentral