Una investigación reciente muestra que, si bien la soledad durante ciertas partes del ciclo de vida se puede explicar, la soledad durante otras décadas de vida - tales como la edad media temprana - no puede ser explicada por las causas normales.
Su investigación muestra que la soledad en personas de edad avanzada a menudo es debido a su disminución de las interacciones sociales y cuestiones de bajos ingresos y salud. Sin embargo, encontraron que también hay fases al principio y a mediados de la edad adulta en la que las personas tienden a ser solitarios - por ejemplo, entre 30-50 años. Continuando, las personas a menudo vuelven a experimentan la soledad a los 50 años comenzando a disminuir y alcanzando su punto más bajo aproximadamente a los setenta.
En el estudio, "Diferencias de edad en la soledad," Luhmann y Hawkley intentaron discernir los flujos y reflujos de la soledad percibida. La investigación aparece en la revista Developmental Psychology . En una parte del estudio, los autores controlaron estadísticamente un número de factores de riesgo bien conocidos, tales como los ingresos, el género, la salud, y los contactos sociales. "Si eliminamos estos factores a partir del resultado global, el aumento drástico de la soledad en la vejez desaparece y una trayectoria no lineal compleja es perceptible," dice Maike Luhmann, un profesor de secundaria en el Departamento de Psicología de la Universidad de Colonia. "Esto significa que podemos explicar con bastante exactitud por qué las personas mayores tienden a ser solitaria, pero todavía no sé por qué hay fases en la adultez temprana y media en la que la soledad es más pronunciada." El aumento de la soledad en la vejez se atribuye principalmente a la pérdida del cónyuge de uno o problemas de salud.
Los dos factores de riesgo son comunes en este grupo de edad. Altos ingresos parece ser un factor protector: cuanto mayor sea el ingreso de una persona es, menos probable es que él o ella se convertirá en solitario. Pero se encontró influencia del dinero en la soledad a ser más importante a mediados de la edad adulta que en la edad adulta temprana o tardía. El estatus profesional también es especialmente importante en mediados edad adulta. Tener un buen trabajo protege contra la soledad en esta fase de la vida.
Otros factores que influyen en la soledad están distribuidos en diferentes grados en distintos grupos de edad, pero siempre tienen un impacto en la soledad, sin importar la edad. Por ejemplo, restricciones de salud y la frecuencia de la interacción social afectan a la soledad a través del espectro de edad. Los psicólogos ahora quieren explorar por qué el riesgo de la soledad es particularmente alta en ciertas fases en la adultez temprana y media.
